「愛犬が私から離れられず、ちょっと席を外すだけで吠えたり、物を壊したりするんです。これって分離不安なのでしょうか？どうしたら改善できるのかも知りたいです！」
愛犬が飼い主さんから離れられない状態は、多くの場合「分離不安」と呼ばれる行動問題です。飼い主さんが外出するとパニックになったり、常に後をついてくるなど、様々な症状が現れます。このような状態は犬にとっても飼い主さんにとっても大きなストレスとなるでしょう。
実際に、次のようなことが気になっている方も多いのではないでしょうか。
- 犬が飼い主から離れられない原因は何なのか？
- 分離不安の具体的な症状にはどのようなものがあるのか？
- 愛犬の分離不安を改善するための効果的な対策方法は？
そこで今回は、『犬が飼い主から離れられない原因と症状』について詳しく解説していきます！
分離不安の効果的な対処法や予防法についても紹介するので、愛犬との健全な関係づくりにぜひ参考にしてみてください！
犬が飼い主から離れられない「分離不安」とは
分離不安とは、犬が飼い主と離れることに強い不安を感じ、様々なストレス反応を示す状態のことです。ただ単に飼い主に甘えているわけではなく、一種の行動障害として獣医学でも認識されています。
特に、飼い主が外出する際や別の部屋に移動するだけで極度のストレスを感じる犬は少なくありません。これは時に深刻な問題となり、犬と飼い主の生活の質を著しく低下させることもあるのです。
実際、アメリカの調査では、全犬種の約14%から17%が何らかの分離不安症状を示すとされています。また、保護犬や譲渡犬ではこの割合がさらに高くなる傾向があります。
犬は本来、群れで生活する社会的な動物です。そのため、群れ（現代では家族）から離れることに不安を感じやすい生き物なのです。ただし、健全な犬であれば、適切な訓練によってこの不安を管理することが可能となります。
犬の分離不安の主な症状7つ
犬の分離不安は様々な症状として現れます。ここでは代表的な7つの症状について紹介していきます。
あなたの愛犬にも心当たりがないか、チェックしてみましょう！
1. 飼い主が出かける準備をすると落ち着かなくなる
分離不安を抱える犬は、飼い主の「出かける前の行動パターン」を敏感に察知します。例えば、鍵を手に取る音、コートを着る動作、バッグを持つ仕草などです。
このような前兆に気づくと、落ち着きがなくなり、そわそわと歩き回ったり、飼い主にくっついてきたりします。中には、あからさまに不安な表情を見せたり、震えたりする犬もいるでしょう。
また、飼い主の動きを常に目で追い、出かける準備をしていることに気づくとパニック状態になる犬も少なくありません。このような行動は、過去に飼い主と離れた経験から生じる不安の現れです。
2. 激しく吠える・遠吠えをする
飼い主が家を出た後、激しく吠えたり遠吠えを続けたりするのも分離不安の典型的な症状です。この吠え方は普段の警戒や興奮時の吠え方とは異なり、より悲痛で切迫した感じがします。
この吠え行動は、飼い主を呼び戻そうとする試みであり、離れた群れの仲間を呼ぶ本能的な行動でもあります。残念ながら、この吠え声は近隣トラブルの原因となることもあるのです。
吠え続ける時間も特徴的で、飼い主が不在の間、何時間も断続的に鳴き続けるケースもあります。多くの場合、帰宅して数分後には落ち着きますが、次の外出までその不安は残り続けます。
3. 家具などを破壊する・噛む
飼い主不在時に家具や壁、ドアなどを噛んだり引っかいたりする破壊行動も、分離不安の代表的な症状の一つです。特にドアや窓の周りなど、飼い主が出て行った場所や、飼い主の匂いがするものを集中的に破壊することが多いでしょう。
この行動は単なるいたずらではなく、極度のストレスや不安から来る行動です。犬は自分の不安を発散させるために、または飼い主のもとへ行こうとして障害物を取り除こうとしているのかもしれません。
ストレスホルモンが高まった状態では、痛みを感じにくくなるため、自分の歯や爪を傷つけてまで破壊行動に及ぶこともあります。そのため、口の周りが血だらけになっていたり、爪が割れていたりすることも珍しくないのです。
4. 排泄の失敗（トイレが出来ていたのに）
すでにトイレトレーニングが完了している犬でも、飼い主の不在中に家の中で排泄してしまうことがあります。特に、飼い主のベッドや靴、衣類など、飼い主の匂いがする場所での排泄が多くみられます。
これは単純なトイレのしつけ不足ではなく、極度の不安やストレスによる生理的反応です。犬が恐怖を感じると、交感神経が活性化し、排泄を促進することがあるのです。
また、長時間のストレスで消化器系に問題が生じ、下痢になることもあります。特に敏感な犬は、飼い主の短時間の外出でも排泄の失敗を起こすことがあるでしょう。
5. 常に飼い主についてくる・視界から離れない
分離不安のある犬は、家の中でも常に飼い主に付きまとう傾向があります。多くの場合、飼い主が移動するたびに後をついていき、飼い主の視界から消えないようにします。
中には、飼い主がトイレに行く際も一緒についてきて、ドアの前で待ち続ける犬もいます。このような行動は「ベルクロ犬」（マジックテープのように常にくっついている犬）と呼ばれることもあるのです。
また、飼い主の姿が見えなくなると不安になり、探し回ったり、鳴いたりすることもあります。これは飼い主との分離に対する不安から、常に飼い主の所在を確認したいという強い欲求の表れでしょう。
6. 過度なよだれや過呼吸
精神的なストレスは身体的な症状としても現れます。分離不安を抱える犬は、飼い主が出かける前や出かけている間に、過度のよだれや過呼吸（パンティング）が見られることがあります。
通常、犬のパンティングは体温調節のために行われますが、分離不安のケースでは明らかに過剰で、室温が適切であっても激しいパンティングが続くことがあるのです。
また、唾液の分泌も過剰になり、普段よりも多くのよだれが出ることがあります。これらの身体症状は不安による自律神経系の乱れから生じており、犬が精神的に大きなストレスを抱えている証拠でもあります。
7. 食欲不振
飼い主不在時または飼い主が出かける前後に食欲が落ちるのも分離不安の症状の一つです。通常なら喜んで食べるおやつやフードにも興味を示さなくなることがあります。
これは、不安やストレスが消化器系に影響を及ぼし、食欲を抑制するためです。人間も強い不安やストレスを感じると食欲がなくなることがありますが、犬も同様の反応を示します。
特に深刻な場合は、飼い主が戻った後もしばらく食欲が戻らないこともあるでしょう。長期間にわたる食欲不振は栄養不足や体重減少を引き起こす可能性があるため、注意が必要です。
犬が飼い主から離れられない原因5つ
ここまで分離不安の主な症状について紹介してきました。次に、なぜ犬が飼い主から離れられなくなるのか、その主な原因5つについて解説していきます。
1. 社会化不足・早期離乳
子犬の発達段階において、適切な社会化経験は非常に重要です。特に生後3週間から12週間頃までの「社会化期」に様々な環境や人、他の動物との良い出会いを経験することで、バランスの取れた犬に成長します。
しかし、この時期に十分な社会化が行われなかった場合、様々な不安行動のリスクが高まります。特に母犬や兄弟犬から早期に離された子犬は、分離不安になりやすい傾向があるのです。
また、子犬時代に一人でいる経験が少なかった場合も問題です。常に誰かがそばにいる環境で育った犬は、一人になることに不安を感じやすくなります。子犬の頃から少しずつ一人でいる時間を作ることも重要な学習経験なのです。
2. 過去のトラウマ体験
保護された犬や譲渡犬の中には、過去に捨てられた経験や長期間のケージ飼育、虐待などのトラウマを持つ子がいます。このような過去を持つ犬は、飼い主との分離に強い不安を感じることがあります。
例えば、以前の飼い主に捨てられた経験がある犬は、新しい飼い主も自分を置いて戻ってこないのではないかという不安を抱きやすくなります。このトラウマ反応は、新しい環境で愛情深く育てられても残ることがあるのです。
また、長期間のシェルター生活は、犬に強いストレスを与えることが知られています。このような環境で過ごした後に家庭に迎えられた犬は、安定した愛着関係を築くのに時間がかかることが多いでしょう。
3. 急激な環境変化
引っ越しや家族構成の変化など、犬の生活環境が急激に変わることも分離不安のきっかけとなります。犬は日常の変化に敏感で、環境の変化によって不安感が高まることがあるのです。
例えば、家族の一員が引っ越しや出張、入院などで不在になった場合、残された家族メンバーへの依存度が高まることがあります。同様に、新しい家族（赤ちゃんやパートナー）が加わることでも、犬の不安が高まることがあるでしょう。
また、一日中家族と一緒に過ごす生活から、突然長時間の留守番を強いられるようになった場合（例えば、コロナ禍のリモートワークから通常勤務に戻るなど）も、分離不安が発症するきっかけとなることがあります。
4. 犬種や気質による傾向
一部の犬種は、より飼い主に依存的になる傾向があります。特に人間と密接に働くことを目的に育種された犬種（例：ボーダーコリー、ラブラドールレトリバー、ジャーマンシェパードなど）は、飼い主との強い絆を形成しやすいのです。
また、個体の気質も大きく関係します。生まれつき敏感で警戒心が強い性格の犬は、環境の変化にも敏感で、分離不安を発症するリスクが高くなります。
さらに、高齢になった犬は認知機能の低下により不安が高まることがあります。特に、視力や聴力が低下した高齢犬は、飼い主を感覚的に認識できなくなることで不安が増大することもあるでしょう。
5. 飼い主の行動や接し方
飼い主の行動パターンや犬への接し方も、分離不安の発症に影響します。例えば、出かける前や帰宅時に過剰に興奮した態度で犬に接すると、その行動が犬の中で「出かけること」や「帰ってくること」を大事なイベントとして強化してしまいます。
また、常に犬の要求に応え、一瞬たりとも一人にしないような過保護な接し方も問題です。このような環境では、犬は自立心を育めず、飼い主への依存度が高まってしまうでしょう。
さらに、犬が不安行動を示した際に過剰に慰めたり気を引いたりする行動は、無意識のうちにその不安行動を強化してしまうこともあるのです。
犬の分離不安の対策と治療法
犬の分離不安は適切な対応と訓練によって改善することができます。ここでは効果的な対策と治療法について紹介していきます。
1. 段階的な「留守練習」の実施
分離不安の改善には、犬が一人でいることに慣れるための段階的なトレーニングが有効です。まずは非常に短い時間（数秒から数分）から始め、徐々に留守時間を延ばしていきます。
具体的には以下のステップで進めるとよいでしょう：
- 別の部屋に短時間だけ移動し、すぐに戻る
- 玄関のドアを開けて出て、すぐに戻る
- 実際に外に出て、数分後に戻る
- 徐々に外出時間を延ばしていく
このプロセスを焦らずに進めることが重要です。犬が前のステップで落ち着いていられることを確認してから、次のステップに進みましょう。
また、出かける際や帰宅時は、大げさな別れや挨拶は避け、冷静に対応することがポイントです。これにより、出かけることや帰ってくることを「普通のこと」として犬が認識できるようになります。
2. コングやパズルトイの活用
飼い主が不在の間、犬の気を紛らわすためのおもちゃを用意することも効果的です。特に、中に食べ物を詰められるコングやパズルトイは、犬の注意を引きつけ、飼い主の不在を忘れさせる効果があります。
これらのおもちゃは、飼い主が出かける直前に与え、帰宅したらすぐに片付けるようにします。こうすることで、飼い主の不在を「特別なおやつがもらえる良い時間」と犬が認識するようになるでしょう。
おすすめのコンテンツとしては、凍らせたヨーグルトやウェットフード、ピーナッツバターなどがあります。これらを詰めたコングは、長時間犬を楽しませることができます。ただし、カロリー計算をして与えるようにしましょう。
3. カームシグナルの使用
「カームシグナル」とは、犬に安心感を与える特定の合図のことです。これを利用することで、飼い主の不在中も犬が落ち着いていられるようになります。
例えば、特定の音楽を流す、特定の香りのディフューザーを使用する、特定の言葉かけをするなどが効果的です。これらのシグナルを犬が安心している時間に繰り返し与えることで、条件付けを行います。
また、「リラックスマット」や「安心毛布」など、犬がリラックスできる場所を作ることも重要です。このような場所で犬がリラックスしている時に報酬を与えることで、その場所が「安全な場所」として認識されるようになるでしょう。
4. 適切な運動と精神的刺激の提供
十分な運動と精神的刺激は、犬のストレスレベルを下げるのに役立ちます。特に飼い主が外出する前に、しっかりと運動させることで、留守番中はリラックスして過ごせるようになります。
散歩やボール遊びなどの身体的な運動だけでなく、嗅覚を使ったゲームや新しい技の練習など、精神的な刺激も重要です。犬種や個体によって必要な運動量は異なりますが、適切な運動を提供することで過剰なエネルギーを発散させることができます。
ただし、運動だけでは分離不安は解決しません。あくまでも総合的なアプローチの一部として考えることが大切です。
5. フェロモン製品や抗不安サプリメントの利用
動物病院やペットショップで販売されている犬用フェロモン製品（DAP）は、母犬が子犬に発するフェロモンに似た成分を含み、犬に安心感を与える効果があります。ディフューザーやスプレータイプがあり、留守番中の不安軽減に役立つことがあります。
また、L-テアニンやトリプトファンなどの成分を含む抗不安サプリメントも、軽度の分離不安に効果があるとされています。これらは処方箋なしで購入できることが多いですが、使用前に獣医師に相談することをおすすめします。
これらの製品は、あくまでも行動療法を補助するものとして使用するのが適切です。製品だけに頼るのではなく、他の対策と組み合わせて使用しましょう。
6. 獣医師や専門家への相談
分離不安が深刻な場合や、ご自身での対応が難しい場合は、獣医師や動物行動専門家への相談をおすすめします。特に自傷行為や深刻な破壊行動がある場合は、早めの専門家への相談が重要です。
獣医行動診療科では、行動評価を行い、場合によっては薬物療法を併用することもあります。深刻な分離不安には、セロトニン再取り込み阻害薬などの向精神薬が処方されることもあるのです。
また、動物行動コンサルタントは、あなたの家庭環境や犬の特性に合わせた具体的なトレーニング計画を提案してくれます。専門家のサポートを受けることで、より効果的に問題に対処することができるでしょう。
犬の分離不安の予防法
分離不安は、発症前の適切な対応によって予防することも可能です。特に子犬から飼育する場合は、以下の点に注意することで分離不安のリスクを減らすことができます。
1. 子犬期からの段階的な一人時間の練習
子犬のうちから、短時間の「一人時間」を経験させることが重要です。最初は同じ部屋の中で少し離れるところから始め、徐々に別の部屋で過ごす時間を作りましょう。
この時、犬がリラックスしていることを確認し、決して泣き声や不安行動が出ている状態で放置しないことがポイントです。あくまでもポジティブな経験として「一人でも安全」という感覚を育むことが目的となります。
また、クレートトレーニングを適切に行うことも有効です。クレートを「安全な隠れ家」として認識させることで、飼い主不在時のストレスを軽減することができます。
2. 適切な社会化の促進
子犬期（特に生後3〜14週）の適切な社会化は、自信を持ち、様々な状況に適応できる犬に育てるために非常に重要です。様々な人、他の動物、環境、音などに慣れさせることで、新しい状況への適応力が高まります。
パピークラスやドッグランなどで他の犬や人と交流する機会を設けることも良いでしょう。ただし、ワクチン接種が完了するまでは、安全な環境での社会化を心がけてください。
また、「モンモラン博士の子犬の社会化チェックリスト」などを参考に、計画的に様々な経験をさせることも効果的です。
3. 一貫した生活習慣の確立
犬は習慣性の動物であり、予測可能な生活リズムがあると安心します。食事、散歩、遊び、休息などの時間をある程度一定にすることで、犬の不安を軽減することができます。
特に「留守番の時間帯」をある程度パターン化することで、犬もその時間は飼い主が不在であることを予測し、心の準備ができるようになります。突然の予定変更は最小限にし、安定した生活リズムを提供しましょう。
また、飼い主の出勤前などには十分な運動を提供し、エネルギーを発散させておくことも大切です。疲れた状態であれば、留守番中は自然と休息をとるようになります。
4. 過保護にならない接し方
犬との健全な関係を築くためには、過度な甘やかしや過保護にならないことが重要です。犬の全ての要求に即座に応えることは、依存的な関係を作り出してしまう可能性があります。
適度な「無視」の時間を作ることも大切です。例えば、犬が注目を求めて行動している時は意図的に反応せず、落ち着いた時に褒めるなどの対応が効果的です。これにより、「飼い主の注目が常に得られるわけではない」ことを学ぶことができます。
また、家庭内での適切な境界線を設けることも重要です。例えば、特定の部屋やエリアへのアクセスを制限するなど、ルールを設けることで、犬は自分の立場を理解しやすくなります。
5. 犬の自立心を育てる環境づくり
犬が自分で問題を解決する機会を提供することで、自信と自立心を育むことができます。例えば、パズルトイやスニッフィングマットなどを使って、自分で考えながら報酬を得る経験を提供しましょう。
また、常に飼い主が遊びを提供するのではなく、犬が自分でおもちゃで遊べるような環境を作ることも大切です。様々なタイプのおもちゃを用意し、犬が自分で選んで遊べるようにすることで、自己管理能力が育ちます。
さらに、「待て」や「場所」などの基本的なトレーニングを通じて、自制心を育てることも有効です。これらのコマンドは、飼い主から離れた場所でも落ち着いていられる能力を養います。
まとめ：犬の分離不安は適切なケアと訓練で改善できる
「愛犬が私から離れられない」という症状、特に分離不安は、多くの飼い主さんが直面する課題です。激しい吠え声、破壊行動、常に後をついてくるなどの行動は、単なる甘えではなく、犬が感じている本当の不安やストレスのサインなのです。
分離不安の原因は、社会化不足、過去のトラウマ体験、環境変化、犬種や気質的な要因、飼い主の接し方など様々です。これらの要因を理解することで、愛犬への適切な対応が可能になります。
改善のためには、段階的な留守練習、コングなどの気を紛らわすアイテムの活用、カームシグナルの使用、適切な運動と精神的刺激の提供などが効果的です。また、深刻な場合は獣医師や専門家への相談も検討しましょう。
大切なのは、焦らず犬のペースに合わせて取り組むことです。分離不安の改善には時間がかかりますが、一貫した対応と愛情を持って取り組めば、多くの場合改善していきます。
愛犬との信頼関係をベースに、適切なトレーニングと環境調整で、犬も飼い主も心地よい関係を築いていきましょう！
もし症状が深刻な場合や、自己対応が難しい場合は、早めに獣医師や動物行動専門家に相談することをおすすめします。専門家のサポートを受けることで、より効果的かつ安全に問題解決に取り組むことができるはずです。
