「うちの子、最近なんだか元気がない……」「もしかしてストレスを感じているのかも」そんな心配を抱いている飼い主さんも多いのではないでしょうか。
愛犬が発するストレスサインを見逃してしまうと、心身の健康に深刻な影響を与える可能性があります。しかし、犬のストレスサインは人間とは異なり、気づきにくいものも少なくありません。
この記事では、犬が示すストレスサインを軽度から重度まで段階別に整理し、原因や対処法まで詳しくお伝えしていきます。愛犬の小さな変化にいち早く気づき、適切なケアができるようになりましょう！
犬が出すストレスサインとは？まず知っておくべき基本行動
愛犬の心の状態を理解するためには、まず「犬がどのようにストレスを表現するか」を知ることが大切です。ここでは、犬特有のストレス表現について基本から詳しくお話ししていきます。
ストレスサインとは何か？
ストレスサインとは、犬が不安や緊張、不快感を感じたときに無意識に行う行動や仕草のことです。
犬は言葉で気持ちを伝えることができません。そのため、体の動きや表情、行動を通じて自分の心理状態を表現します。
たとえば、知らない人が近づいてきたときに体を硬直させたり、大きな音が聞こえたときに震えたりするのも、ストレスサインの一つ。また、普段は見せない行動を急に始めることもあります。
このように、犬のストレスサインは「いつもと違う行動」として現れることが多いのが特徴です。
犬がよく使う「カーミングシグナル」の種類
犬のストレス表現で特に重要なのが「カーミングシグナル」です。これは、自分や相手を落ち着かせるために犬が本能的に行う行動を指します。
代表的なカーミングシグナルには、あくびや鼻舐め、体をかく動作などがあります。
さらに、視線をそらす、ゆっくりと動く、地面のにおいを嗅ぐといった行動も含まれます。これらは一見すると普通の行動に見えますが、実際は「落ち着きたい」「安心したい」という気持ちの表れなのです。
ただし、カーミングシグナルは必ずしもストレスだけが原因ではありません。眠気や退屈、単純な生理現象の場合もあるため、状況をよく観察することが重要です。
あくび・鼻舐め・体をかく行動の意味
特によく見られる3つの行動について、詳しく見ていきましょう。
まず「あくび」は、眠いときだけでなく、緊張や不安を感じているときにも現れます。たとえば、動物病院の待合室で頻繁にあくびをする場合は、ストレスのサインかもしれません。
次に「鼻舐め」は、口周りが乾いたときの自然な行動ですが、ストレス状態でも頻繁に見られます。特に、何度も舌で鼻先を舐める動作を繰り返すときは要注意です。
そして「体をかく」行動は、かゆみがあるときの他に、困惑や戸惑いを感じているときにも現れます。普段よりも頻繁に体をかいているなら、ストレスが原因の可能性があります。
問題行動との見分け方
ストレスサインと問題行動を見分けることは、適切な対処法を選ぶために欠かせません。
ストレスサインは、犬が自分の気持ちを落ち着かせようとする自然な反応です。一方、問題行動は環境や状況に対する不適切な反応として現れます。
具体例を挙げると、来客時のあくびはストレスサインですが、来客に対する過度な吠えは問題行動といえるでしょう。また、散歩中に地面のにおいを嗅ぐのはカーミングシグナルですが、散歩を嫌がって動かなくなるのは問題行動の可能性があります。
このような区別をつけることで、愛犬により適したサポートを提供できるようになります。
ストレスのサインを「軽度・中度・重度」に分けて見極める方法
犬のストレスサインは、その深刻さによって大きく3つのレベルに分けることができます。段階を正しく見極めることで、適切なタイミングで対処することが可能になります。
軽度ストレスのサイン一覧（初期段階）
軽度ストレスの段階では、比較的わかりやすいカーミングシグナルが中心となります。
この段階でよく見られるのは、あくび、鼻舐め、体をかく動作です。また、普段よりもゆっくりと動いたり、飼い主から視線をそらしたりする行動も含まれます。
さらに、地面のにおいを嗅ぎ続ける、耳を後ろに倒す、尻尾を下げるといった仕草も軽度ストレスの特徴です。
これらのサインは日常生活でもよく見られるため、見逃しやすいのが実情です。しかし、普段よりも頻繁に現れる場合は、何らかのストレス要因があると考えてよいでしょう。
軽度の段階では、まだ犬自身で気持ちをコントロールできている状態なので、環境を少し調整するだけで改善することが多いです。
中度ストレスのサイン一覧（注意が必要な段階）
中度ストレスになると、より明確で持続的な行動変化が見られるようになります。
代表的なサインには、震え、パンティング（激しい呼吸）、よだれの増加があります。また、普段は落ち着いている場面でも落ち着きがなくなったり、ウロウロと歩き回ったりする行動も特徴的です。
食欲の変化も中度ストレスの重要な指標です。いつものフードを残すようになったり、逆に異常に食べたがったりする場合は注意が必要でしょう。
睡眠パターンの変化も見逃せません。夜中に頻繁に起きるようになったり、日中もぐっすり眠れなくなったりします。
この段階では、犬が自分でストレスをコントロールするのが難しくなってきているため、飼い主の積極的な介入が必要になります。
重度ストレスのサイン一覧（早急な対応が必要）
重度ストレスの段階では、犬の心身に深刻な影響が現れ始めます。
最も危険なサインは自傷行為です。過度に体を舐め続けて皮膚を傷つけたり、尻尾を噛んだりする行動が見られます。また、攻撃的な行動が急に現れることもあります。
排泄の問題も重度ストレスの典型的な症状です。トイレの失敗が頻繁になったり、普段とは違う場所で排泄したりするようになります。
極度の無気力状態も深刻なサインです。好きだった遊びや散歩に全く興味を示さなくなったり、一日中同じ場所でじっとしていたりします。
食事を完全に拒否するケースもあり、この場合は体調面での心配も出てきます。
重度ストレスの段階では、専門家への相談が不可欠です。放置すると取り返しのつかない問題に発展する可能性があります。
ストレスレベル別チェックリスト（表形式）
以下のチェックリストを使って、愛犬のストレスレベルを確認してみてください。
**軽度ストレス（1〜3個該当）**
– あくびの回数が普段より多い
– 鼻舐めを頻繁にする
– 体をかく動作が増えた
– 視線をそらすことが多い
– 尻尾を下げている時間が長い
**中度ストレス（4〜6個該当）**
– 震えが見られる
– 呼吸が荒くなる
– よだれが普段より多い
– 食欲が変化した
– 睡眠パターンが変わった
– 落ち着きがなくウロウロする
**重度ストレス（7個以上該当）**
– 自傷行為が見られる
– 攻撃的な行動が現れた
– トイレの失敗が頻繁
– 極度の無気力状態
– 食事を完全に拒否
– 普段の活動に全く興味を示さない
該当する項目が多いほど、より深刻なストレス状態にあると考えられます。
愛犬のストレスを引き起こす主な原因7選【飼い主が気づきにくいものも】
犬のストレスには様々な原因があり、中には飼い主が気づきにくいものも存在します。ここでは、特に注意すべき7つの原因について詳しく取り上げていきます。
生活環境の変化（引越し・来客・模様替え）
犬は環境の変化に敏感な動物です。そのため、生活環境が変わると大きなストレスを感じることがあります。
引越しは犬にとって最も大きな環境変化の一つです。慣れ親しんだ場所を離れ、新しいにおいや音に囲まれることで、不安や緊張が高まります。
来客も犬にとってはストレス要因になりがちです。特に、知らない人が長時間家にいる場合や、大きな声で話す人がいる場合は要注意でしょう。
意外に見落としがちなのが模様替えです。家具の配置を変えたり、新しい家電を置いたりするだけでも、犬は戸惑いを感じることがあります。
これらの変化に対しては、段階的に慣れさせることが大切です。急激な変化よりも、少しずつ環境を変えていく方が犬にとって負担が少なくなります。
飼い主の行動・接し方（過保護・怒鳴り声・スキンシップ不足）
飼い主の行動や接し方も、犬のストレスに大きく影響します。
過保護すぎる接し方は、犬の自立心を奪い、分離不安を引き起こす可能性があります。常に飼い主がそばにいる状態に慣れてしまうと、一人になったときに強い不安を感じるようになります。
逆に、怒鳴り声や厳しすぎる叱り方は、犬に恐怖心を植え付けてしまいます。犬は大きな声や威圧的な態度に敏感なため、こうした接し方は避けるべきでしょう。
スキンシップ不足も重要な問題です。犬は社会性の高い動物なので、飼い主との適度な触れ合いを必要としています。
バランスの取れた接し方を心がけることで、犬の精神的な安定を保つことができます。
音やにおいなどの刺激（雷・工事音・芳香剤）
犬の聴覚や嗅覚は人間よりもはるかに敏感です。そのため、人間には気にならない音やにおいでも、犬にとっては大きなストレス要因となることがあります。
雷や花火の音は、多くの犬が苦手とする代表的な音です。また、近所の工事音や車の騒音なども、継続的なストレスの原因になります。
においに関しては、芳香剤や柔軟剤の強い香りが犬を不快にさせることがあります。特に、化学合成された香料は犬の敏感な鼻には刺激が強すぎる場合があります。
このような刺激に対しては、できるだけ犬の生活空間から遠ざけることが重要です。また、慣れさせる場合は徐々に露出時間を増やしていく方法が効果的です。
運動不足・刺激不足によるフラストレーション
犬種や個体差はありますが、多くの犬は十分な運動と精神的な刺激を必要としています。
運動不足は体力の有り余りによるフラストレーションを生み、問題行動やストレスサインの原因となります。特に、活発な犬種では散歩時間が短すぎると強いストレスを感じることがあります。
精神的な刺激不足も見逃せない問題です。同じ散歩コースを毎日歩くだけでは、犬の好奇心や探究心が満たされません。
おもちゃで遊ぶ時間や、新しい環境に触れる機会を増やすことで、これらの問題を解決できます。犬の年齢や体力に合わせた適切な運動量と刺激を提供することが大切です。
他の犬や動物との関係
多頭飼いの場合や、散歩中に他の犬と遭遇する機会が多い場合、犬同士の関係性がストレスの原因になることがあります。
同居犬との相性が悪い場合、常に緊張状態を強いられることになります。また、散歩中に攻撃的な犬に遭遇した経験がある場合、他の犬全般に対して恐怖心を抱くようになることもあります。
猫などの他の動物との関係も重要です。特に、猫が犬よりも優位に立っている家庭では、犬がストレスを感じやすくなります。
このような場合は、動物同士の距離を適切に保ったり、必要に応じて専門家に相談したりすることが重要です。
健康状態・体調不良によるもの
体調不良や病気は、犬に大きな不安とストレスを与えます。
痛みや不快感があると、犬は自分の状態を理解できないため、余計に不安を感じることがあります。また、視力や聴力の低下も、環境への適応を困難にし、ストレスの原因となります。
定期的な健康チェックと早期発見・早期治療が、このようなストレスを防ぐ最も効果的な方法です。
普段と違う行動が見られた場合は、まず健康面での問題がないかを確認することをおすすめします。
過去のトラウマや保護犬特有の不安感
保護犬や中古犬の場合、過去の経験がトラウマとなってストレスを引き起こすことがあります。
虐待や放棄の経験がある犬は、人間に対する基本的な信頼感が欠如していることがあります。また、特定の状況や物に対して強い恐怖反応を示すこともあります。
このような場合は、時間をかけて信頼関係を築いていく必要があります。無理に慣れさせようとせず、犬のペースに合わせて少しずつ進めることが大切です。
専門のトレーナーや行動療法士のサポートを受けることも、効果的な解決策の一つです。
ストレスが続くとどうなる？放置によるリスクと注意すべき兆候
犬のストレスを放置すると、心身の健康に深刻な影響を与える可能性があります。ここでは、ストレスが長期化した場合のリスクと、特に注意すべき兆候について詳しくお伝えしていきます。
ストレスが慢性化するとどうなる？
ストレスが慢性化すると、犬の体と心に様々な変化が現れます。
まず、ストレスホルモンの分泌が継続的に高まることで、体の正常な機能が阻害されます。これにより、消化機能の低下や睡眠の質の悪化が起こります。
精神面では、不安や恐怖心が常態化し、些細なことでも過敏に反応するようになります。また、学習能力の低下も見られ、新しいことを覚えるのが困難になることがあります。
行動面では、常同行動（同じ行動を繰り返す）が現れることがあります。尻尾を追いかけ回したり、特定の場所を行ったり来たりしたりする行動が典型例です。
これらの変化は、犬の生活の質を大きく損なうため、早期の対処が不可欠です。
免疫力低下と病気のリスク
慢性的なストレスは、犬の免疫システムを著しく低下させます。
免疫力が低下すると、感染症にかかりやすくなったり、傷の治りが遅くなったりします。また、アレルギー症状が悪化することもあります。
皮膚トラブルも頻繁に起こるようになります。過度な舐め行為による皮膚炎や、ストレス性の脱毛などが代表的な症状です。
消化器系の問題も深刻です。下痢や便秘を繰り返したり、食欲不振が続いたりすることがあります。
これらの症状は、単なる体調不良ではなく、ストレスが原因となっている可能性があることを理解しておくことが重要です。
自傷行為・攻撃性・抑うつ行動の具体例
ストレスが極度に高まると、深刻な行動問題が現れることがあります。
自傷行為では、過度に足先を舐めて皮膚を傷つけたり、尻尾を噛んで出血させたりします。また、壁や床に頭をぶつける行動も見られることがあります。
攻撃性の増加も危険な兆候です。普段は温厚な犬でも、ストレスが蓄積されると突然攻撃的になることがあります。特に、飼い主や家族に対する攻撃は重大な問題です。
抑うつ行動では、活動量が極端に減少し、一日中同じ場所でじっとしていることが多くなります。食事や散歩への興味も失い、反応が鈍くなります。
これらの行動が見られた場合は、すぐに専門家への相談をおすすめします。
「病気」と見分けがつかないサインも
ストレス症状の中には、身体的な病気と見分けがつきにくいものもあります。
たとえば、食欲不振は消化器系の病気でも現れる症状です。また、震えは寒さや痛みが原因の場合もあります。
呼吸が荒くなる症状も、心疾患や呼吸器疾患の可能性があります。排泄の問題についても、泌尿器系や消化器系の病気が原因かもしれません。
このような症状が見られた場合は、まず獣医師による診察を受けることが大切です。身体的な問題がないことを確認してから、ストレス対策を検討するのが適切な順序です。
早期発見・早期対処が、愛犬の健康を守る最善の方法であることを忘れないでください。
愛犬のストレスを減らすために今日からできる5つの対策
愛犬のストレスサインを見つけたら、すぐに対策を始めることが大切です。ここでは、今日から実践できる具体的な方法を5つご紹介していきます。
安心できる空間づくりの工夫
犬にとって安心できる空間を作ることは、ストレス軽減の基本です。
まず、犬専用のスペースを確保しましょう。クレートやケージ、犬用ベッドなど、愛犬が「ここは自分の場所」と認識できる空間が必要です。
この空間は、家族の動線から少し離れた静かな場所に設置することをおすすめします。また、犬が自由に出入りできるようにしておくことが重要です。
環境音の調整も効果的です。テレビの音量を下げたり、外の騒音を遮断したりすることで、犬がリラックスしやすい環境を作れます。
照明の調整も忘れずに行いましょう。明るすぎる照明は犬の目に負担をかけるため、適度な明るさに調整することが大切です。
これらの工夫により、犬が心から安心して過ごせる空間を提供できます。
遊び・散歩・運動でストレスを発散させる
適切な運動と遊びは、犬のストレス発散に欠かせません。
まず、散歩の内容を見直してみましょう。同じコースを歩くだけでなく、時々違う道を通ったり、新しい公園を訪れたりすることで、犬の好奇心を刺激できます。
運動量についても、犬種や年齢に応じて調整が必要です。活発な犬種であれば、散歩時間を延ばしたり、ドッグランで自由に走らせたりする時間を増やしましょう。
室内での遊びも重要です。知育おもちゃを使ったり、かくれんぼをしたりすることで、精神的な刺激を与えることができます。
ただし、運動や遊びは犬の体調を見ながら行うことが大切です。疲れすぎないよう、適度な休憩を挟みながら楽しい時間を過ごしてください。
声かけ・スキンシップの質を見直す
飼い主との良好なコミュニケーションは、犬の精神的な安定に大きく影響します。
声かけの際は、穏やかで落ち着いたトーンを心がけましょう。興奮した声や大きな声は、犬に不安を与える可能性があります。
スキンシップについては、犬が嫌がるサインを見逃さないことが重要です。体を硬直させたり、逃げようとしたりする場合は、無理に触れようとしないでください。
犬が リラックスしているときに、ゆっくりと優しく撫でてあげることで、絆を深めることができます。特に、犬が好む部位（首の後ろや胸など）を中心に触れてあげると効果的です。
また、犬からのアプローチを大切にすることも忘れないでください。犬が甘えてきたときは、できるだけ応じてあげるようにしましょう。
お留守番時間を短くする／工夫する
長時間の留守番は、多くの犬にとってストレスの原因となります。
可能であれば、留守番の時間を短縮することから始めてみてください。家族で協力して、誰かが早めに帰宅できるようにスケジュールを調整するのも一つの方法です。
どうしても長時間の留守番が避けられない場合は、環境を工夫することが大切です。知育おもちゃを置いたり、お気に入りのぬいぐるみを置いたりして、犬が退屈しないようにしましょう。
音楽をかけっぱなしにしておくことも、犬の不安を和らげる効果があります。クラシック音楽や犬専用の音楽などが特におすすめです。
段階的に留守番時間を延ばしていくトレーニングも効果的です。最初は短時間から始めて、徐々に時間を延ばしていくことで、犬が留守番に慣れることができます。
日常行動を「観察・記録」して変化に気づく
愛犬の変化にいち早く気づくためには、日常的な観察と記録が欠かせません。
まず、毎日の行動パターンを記録してみましょう。食事の時間と量、散歩の時間、睡眠時間、遊びの内容などを記録することで、変化を客観的に把握できます。
写真や動画を撮影しておくことも有効です。後から見返すことで、微細な変化に気づくことができます。
気になる行動があった場合は、その前後の状況も記録しておきましょう。何が引き金になったかを知ることで、対策を立てやすくなります。
記録をつけることで、獣医師や専門家に相談する際にも、具体的な情報を提供できるようになります。愛犬の健康管理にも役立つので、ぜひ習慣化してみてください。
【もっと知りたい人へ】獣医師に相談すべきタイミングと準備しておくこと
愛犬のストレスサインが深刻化した場合、専門家への相談が必要になります。ここでは、相談のタイミングや準備について詳しくお話ししていきます。
受診の目安となるストレス症状
以下のような症状が見られた場合は、できるだけ早く獣医師への相談をおすすめします。
まず、自傷行為が見られる場合は緊急性が高い症状です。過度に体を舐めて皮膚を傷つけたり、尻尾を噛んで出血させたりしている場合は、すぐに受診してください。
食事を24時間以上完全に拒否している場合も、早急な対応が必要です。水分摂取も拒否している場合は、脱水症状の危険があります。
攻撃行動が突然現れたり、急激に増加したりした場合も、専門家の判断が必要です。特に、飼い主や家族に対する攻撃は重大な問題となります。
極度の無気力状態が数日間続いている場合も要注意です。好きだった遊びや散歩に全く興味を示さず、一日中同じ場所でじっとしている状態が続くなら、受診を検討しましょう。
排泄の問題が深刻化している場合も相談が必要です。トイレの失敗が頻繁になったり、血便や血尿が見られたりする場合は、身体的な問題の可能性もあります。
相談時に伝えるべき情報（行動・環境・動画など）
獣医師への相談を効果的にするためには、事前の準備が重要です。
まず、症状が現れた時期と頻度を明確にしておきましょう。「いつから」「どのくらいの頻度で」「どんな状況で」症状が現れるかを整理してください。
環境の変化についても詳しく記録しておくことが大切です。引越し、家族構成の変化、ペットの増減、近所での工事など、思い当たる変化をすべてリストアップしましょう。
可能であれば、問題行動の動画を撮影しておくことをおすすめします。言葉では伝えにくい行動も、動画があれば獣医師に正確に状況を伝えることができます。
また、愛犬の基本情報（年齢、性別、犬種、体重、既往歴、投薬状況など）も整理しておいてください。これらの情報は、適切な診断と治療方針の決定に役立ちます。
動物病院での対応と費用感
ストレス関連の相談で動物病院を受診した場合の一般的な流れをご紹介します。
まず、詳しい問診が行われます。飼い主からの情報をもとに、症状の詳細や環境要因について話し合います。
次に、身体検査が実施されます。ストレス症状と似た症状を示す身体的な病気がないかを確認するためです。
必要に応じて、血液検査やレントゲン検査などの追加検査が行われることもあります。これらの検査により、ホルモン値の異常や内臓の問題がないかを調べます。
費用については、初診料と基本的な検査で5,000円から15,000円程度が一般的です。ただし、追加検査や治療内容によって費用は変動するため、事前に確認しておくことをおすすめします。
治療方法は症状や原因によって様々ですが、行動療法、環境改善の指導、必要に応じて薬物療法などが検討されます。
相談先に迷ったら？行動診療科・ドッグトレーナーとの連携
ストレス問題の解決には、様々な専門家の力を借りることが効果的です。
行動診療科のある動物病院では、犬の行動問題に特化した治療を受けることができます。薬物療法と行動療法を組み合わせた総合的なアプローチが可能です。
認定ドッグトレーナーや動物行動学の専門家も、重要な相談先です。彼らは行動修正のプロフェッショナルとして、具体的な訓練方法や環境改善のアドバイスを提供してくれます。
理想的なのは、獣医師、行動専門家、トレーナーがチームとなって愛犬をサポートする体制です。それぞれの専門分野を活かした包括的な治療が、最も効果的な結果をもたらします。
相談先選びに迷った場合は、まずかかりつけの獣医師に相談してみてください。適切な専門家を紹介してもらえることが多いです。
また、日本動物病院協会や各種ドッグトレーナー協会のウェブサイトでは、認定された専門家の情報を検索できます。信頼できる専門家を見つけるために、これらのリソースを活用してみてください。
まとめ
愛犬のストレスサインを正しく理解し、適切に対処することは、犬の健康と幸せを守るために欠かせません。
軽度から重度まで段階的に現れるストレスサインを見極め、早期発見・早期対処を心がけることで、深刻な問題への発展を防ぐことができます。また、ストレスの原因を特定し、環境改善や接し方の見直しを行うことで、根本的な解決につながります。
日頃から愛犬の行動を観察し、記録をつける習慣を身につけてください。そして、心配な症状が見られた場合は、迷わず専門家に相談することをおすすめします。
愛犬が心身ともに健康で、ストレスのない生活を送れるよう、今日からできることから始めてみてください！
