「犬を飼いたいけど、本当に自分にできるだろうか……」と不安を感じている方も多いのではないでしょうか。
犬はかわいくて癒される存在ですが、実際に迎えてみると「こんなはずじゃなかった」と感じる場面も少なくありません。
後悔しないためには、かわいいという気持ちだけでなく、生活の変化やお金のこと、そして長期的な責任についてしっかり理解しておくことが大切です。
この記事では、犬と暮らす覚悟とは何か、また後悔しないために知っておきたい現実を詳しくお伝えしていきます。
迎える前に確認できるチェックリストもご用意しているので、ぜひ最後まで読んでみてください！
犬と暮らす「覚悟」とは？かわいいだけでは続かない現実
犬を飼いたいと思ったとき、まず「覚悟」という言葉の意味を深く考えてみることが重要です。
ここでは、犬と一緒に暮らすうえで本当に必要な覚悟とは何かをお伝えしていきます。
犬を飼うことは「命を預かる選択」である
犬を迎えるということは、一つの命を自分の手で引き受けることを意味します。
犬は自分でごはんを用意できませんし、体調が悪くても言葉で訴えることもできません。
つまり、飼い主が毎日の食事・運動・医療・安全のすべてに責任を持ち続ける必要があります。
しかも犬の寿命は平均して13〜15年ほどあり、その長い年月にわたって責任を全うしなければなりません。
日々の暮らしの中で環境が変わることもありますが、「飼えなくなったからやめる」という選択は基本的に許されないのです。
だからこそ、犬と暮らすことは単なるペットを持つ行為ではなく、一つの命を最後まで守り抜くという重い選択です。
「かわいいから飼いたい」という気持ちは素晴らしいものですが、その先にある責任の大きさをあらかじめ理解しておくことが大切です。
想像している生活と現実のギャップ
犬と暮らすことへの理想像と現実には、大きなギャップが生まれやすい点に注意が必要です。
たとえば「一緒にソファでくつろぐ」「週末に公園で遊ぶ」といった場面を想像する方は多いでしょう。
しかし実際には、毎朝決まった時間に起きて散歩へ行き、雨の日も台風の日も関係なく外に出なければならないことがあります。
また、子犬のうちはトイレトレーニングや噛み癖の矯正など、根気のいるしつけが続きます。
思うようにいかずにストレスを感じたり、家具や壁を傷つけられてしまったりすることも珍しくありません。
もちろん、犬との生活には喜びや感動もたくさんあります。
ただし、その喜びは大変さを乗り越えた先にあることが多く、覚悟なしに理想だけを持ち込むと、現実とのギャップに苦しむことになりかねません。
覚悟とは我慢ではなく「続ける責任」
「覚悟」と聞くと、何かを我慢し続けるイメージを持つ方もいるかもしれません。
しかし、ここで言う覚悟とは「どんな状況でも犬との生活を続ける責任を持つこと」です。
具体的には、仕事が忙しくても、体調が優れない日でも、旅行に行きたい日でも、犬のお世話を最優先にする姿勢が求められます。
これは我慢というより、「自分が選んだ生き方の一部として受け入れること」に近い感覚です。
実際に長く犬と暮らしている飼い主の多くは、「大変だけど、この子のためなら当然のこと」と感じるようになっていきます。
覚悟とは、そういった心の在り方のことといえるでしょう。
犬と暮らす覚悟が必要と言われる理由
犬を迎える際に「覚悟が必要」と言われる理由は、衝動的に飼い始めて途中で飼育放棄するケースが後を絶たないからです。
環境省の調査によると、保健所や動物愛護センターには毎年多くの犬が持ち込まれており、その一因は飼い主側の準備不足といわれています。
「かわいいから」「子どもが欲しがるから」という理由だけで迎えても、生活の変化や費用の重さに耐えられなくなってしまうケースがあります。
だからこそ、迎える前に現実をしっかり知っておくことが、犬にとっても飼い主にとっても幸せな結果につながります。
覚悟を持って迎えた犬との生活は、間違いなく人生を豊かにしてくれるはずです！
犬を迎えると生活はどう変わる？時間・自由・日常のリアル
犬を迎えると、日々の生活は大きく変わります。
ここでは、時間・自由・日常という3つの観点から、具体的な変化をお伝えしていきます。
毎日の散歩と世話は想像以上に生活の中心になる
犬との生活で最も変わるのは、毎日のスケジュールです。
一般的に、犬は1日2回・合計30分〜1時間程度の散歩が必要とされています。
朝晩の散歩に加え、ごはんの準備・トイレ掃除・ブラッシングなど、日々のお世話にかかる時間は合計すると1日1〜2時間ほどになることも珍しくありません。
最初のうちはそれほど負担に感じなくても、仕事が忙しい時期や疲れている日が続くと、この「毎日欠かさず行うこと」の重さを実感します。
犬のお世話は、自分の気分や体調に関係なく毎日続くものです。
そのため、「時間的な余裕がある生活かどうか」を、犬を迎える前にしっかり振り返っておくことが重要です。
長時間の外出や旅行が難しくなる理由
犬を飼い始めると、自由に外出や旅行を楽しむことが難しくなります。
犬は長時間の留守番に対してストレスを感じやすく、特に社会性が育っていない子犬の時期に長時間ひとりにしてしまうと、分離不安や問題行動につながることがあります。
一般的には、成犬でも1日4〜6時間以上の留守番は極力避けるべきとされています。
旅行に行く場合は、ペットホテルや知人への預かりを手配する必要があり、費用や手間がかかります。
また、ペット可の宿泊施設はまだ多くなく、旅行先の選択肢が限られてしまうことも現実です。
「旅行が大好き」「一人でふらっと出かけることが多い」という方は、特にこの点を真剣に考えてみることをオススメします。
生活リズムは犬中心に変わっていく
犬を迎えると、一日のリズムが自然と犬のペースに合わせて動くようになります。
朝は犬が起きる時間に合わせて目覚め、食事や散歩を終わらせてから自分の支度をします。
夜も、犬を寝かせてから自分の時間を確保するという流れになることが多いです。
これを「縛られている」と感じるか、「一緒に生きているリズム」として受け入れられるかが、犬との暮らしを楽しめるかどうかの大きな分かれ目です。
犬を迎えた多くの飼い主が、規則正しい生活になったことを副次的なメリットとして挙げています。
ただし、夜更かしが多い生活スタイルや、仕事の時間が不規則な方にとっては、この変化が負担になる可能性もあります。
体調不良や忙しい日でも休めない現実
犬のお世話に「お休み」はありません。
これが、犬と暮らす現実の中で最も覚悟が必要な部分かもしれません。
自分が風邪をひいていても、仕事で心身ともに疲れ果てていても、犬のごはんと散歩だけは欠かすことができません。
特に雨の日や真冬の早朝でも、散歩が必要な犬であればそれに応える必要があります。
もちろん、体調が悪い日は散歩を短めにするなど工夫の余地はあります。
しかしそれでも「何もしなくていい」とはならないのが、犬との暮らしのリアルです。
だからこそ、家族やパートナーなど、自分以外にもお世話を担える人がいる環境が理想的です！
犬と暮らすために必要なお金｜年間費用と想定外の出費
犬を飼うにあたって、費用の問題は避けて通れません。
ここでは、年間にかかる基本的な費用から、想定外の出費まで具体的にお伝えしていきます。
犬にかかる年間費用の目安
犬を飼う際にかかる費用は、犬種や生活環境によって異なりますが、年間で20万〜40万円程度が一つの目安です。
これには日々のフード代・医療費・トリミング代・ペット保険料などが含まれます。
さらに迎える際の初期費用（犬の購入費・ワクチン・用品代など）が別途かかるため、最初の1年は特に出費が大きくなりがちです。
「月3万円前後」と考えると、なんとなくイメージしやすいかもしれません。
しかし後述するように、病気やケガが重なると、この金額をはるかに超えることもあります。
フード・医療費・予防接種などの基本コスト
まず、毎月必ずかかる基本コストを把握しておくことが大切です。
フード代は犬の大きさや種類によって異なりますが、小型犬で月3,000〜6,000円、中〜大型犬では月8,000〜15,000円程度が目安です。
これに加えてトイレシートやシャンプー用品など、消耗品の費用も毎月発生します。
医療費については、年1回の狂犬病予防接種（費用は3,000円前後）や混合ワクチン接種（5,000〜10,000円程度）が法律や慣習上必要です。
そのうえ、フィラリア予防薬やノミ・ダニ対策の薬代も毎年かかります。
トリミングが必要なプードルやシュナウザーなどの犬種であれば、月1〜2回のカット代として月5,000〜15,000円程度の出費も見込んでおく必要があります。
病気やケガで突然発生する高額出費
基本コストに加えて、病気やケガによる突発的な出費が大きな負担になることがあります。
たとえば骨折の手術では10万〜20万円、異物誤飲の処置でも数万〜十数万円かかることがあります。
また、アレルギーや皮膚疾患のような慢性的な病気を抱えると、毎月の通院費が継続的にかかることも珍しくありません。
日本の動物病院は健康保険が適用されないため、費用はすべて自己負担です。
そのためペット保険への加入を検討する飼い主が多く、保険料の相場は月2,000〜5,000円程度ですが、それでも全額カバーできるわけではありません。
いざというときのために、ある程度のまとまった貯蓄を用意しておくことが重要です。
老犬期・介護で増える費用について
犬も年齢を重ねると、医療費やケアにかかる費用が増えていきます。
シニア期（一般的には7〜8歳以降）に入ると、白内障・関節炎・心臓病・腫瘍など、さまざまな病気のリスクが高まります。
定期的な健康診断の回数も増え、年に2〜4回ほど受けることが推奨されることもあります。
さらに歩行が困難になった犬には、介護用ハーネスや車いす、床のすべり止めマットなど専用グッズが必要になることもあります。
介護が必要になった場合の月間費用は、通常期の2〜3倍になるケースも珍しくありません。
つまり、犬を迎えるということは10年以上にわたる経済的な責任を持つということです。
若くて元気なうちから老後の費用も視野に入れて、計画的に準備しておくことが大切です！
後悔しやすい人の特徴とは？犬との生活が苦しくなるケース
犬を迎えたものの、後悔してしまう方には共通したパターンがあります。
ここでは、犬との生活が苦しくなりやすいケースを取り上げていきます。
「かわいい」という気持ちだけで迎えてしまう
犬を飼い始めて後悔する最も多い原因の一つが、「かわいい」という感情だけで迎えてしまうことです。
ペットショップやSNSで見た犬の姿はとても愛らしく、「自分も飼いたい」という衝動が生まれるのは自然なことです。
しかし衝動的に迎えてしまった場合、現実の大変さに直面したときに心が折れてしまうことがあります。
特に、子犬期は夜泣き・頻繁なトイレ・噛み癖など、想像以上に手がかかる時期です。
「こんなに大変だとは思わなかった」という声は、初めて犬を飼う方からよく聞かれます。
もちろん「かわいい」という気持ちは犬を迎えるうえで大切なスタートです。
ただし、その先にある現実を十分に理解したうえで決断することが、後悔しないためのポイントです。
留守番時間が長すぎる生活環境
フルタイムで働いていて、平日は朝から夜まで家を空けるという環境は、犬にとって大きなストレスになります。
犬は本来、群れで行動する動物です。長時間ひとりで過ごすことが続くと、分離不安や無駄吠え、破壊行動といった問題行動が現れやすくなります。
こうした状況が続くと、飼い主も犬も互いに苦しくなっていきます。
一人暮らしでフルタイム勤務の方が犬を飼う場合は、ペットシッターの活用やドッグカフェ型のデイケアサービスなどを利用する方法もあります。
ただしそのぶん費用もかさむため、経済的な負担も考慮が必要です。
家族の協力や理解が不足している場合
家族の中に犬を飼うことに反対している人がいる状態で迎えると、後々トラブルになりやすいです。
たとえば、自分は飼いたいがパートナーが乗り気でない、子どもが世話をしないため負担が偏るといったケースが典型的です。
こうした状況では、お世話の負担が特定の一人に集中し、やがて疲弊してしまうことがあります。
また、アレルギーを持つ家族がいるケースや、同居する高齢の親が犬を怖がるケースも見受けられます。
犬を迎える前に、家族全員が納得しているかどうかを必ず確認しておくことが大切です。
自分の時間を失うことへのストレス
犬と暮らすと、自分だけの自由な時間が大幅に減ります。
趣味に没頭したい、友人と遅くまで飲みに行きたい、休日は思う存分ゆっくり寝ていたい……そういった生活スタイルを大切にしている方にとって、犬との暮らしはかなりの制約に感じられることがあります。
犬はルーティンを崩すとストレスを感じるため、飼い主側がある程度生活を合わせる必要があるからです。
「自分の時間を最優先にしたい」という気持ちが強い方は、まずその点を正直に自問してみることをオススメします。
自由な生活スタイルと犬との暮らしを両立させるには、それなりの工夫と環境整備が必要です。
犬ではなく理想の生活を優先してしまうケース
「犬がいる暮らし」という雰囲気や見た目に憧れて迎えた場合、犬そのものではなくライフスタイルへの執着が動機になっているケースがあります。
この場合、犬が「かわいい」と思える瞬間が減ってきたり、お世話が面倒になったりしたときに、急速に愛情や責任感が薄れてしまうことがあります。
結果として、犬との関係がうまくいかず、後悔につながるケースも少なくありません。
犬と暮らすことは、SNS映えする生活をつくることではありません。
あくまでも「一つの命と向き合い続けること」であるという前提を、今一度確認しておくことが重要です！
覚悟だけでは続かない｜犬との暮らしを長く幸せにする考え方
覚悟を持って犬を迎えることは大切ですが、それだけで10年以上の生活を乗り越えられるわけではありません。
ここでは、犬との暮らしを長く幸せに続けるための考え方をお伝えしていきます。
完璧な飼い主を目指さないことが大切
犬を迎えると、「もっとちゃんとしなければ」「もっといい飼い主にならなければ」と自分を追い詰めてしまう方が少なくありません。
しかし、完璧な飼い主など存在しません。
散歩が少し短くなる日もあれば、しつけがうまくいかない時期もあります。
そういった「できなかった日」を必要以上に責めてしまうと、長期的に精神的な疲弊につながります。
大切なのは、毎日100点を目指すのではなく、「犬が安心して暮らせる環境を継続して提供すること」です。
多少の不完全さを自分に許しながら、長く続けていく姿勢の方が、犬にとっても飼い主にとっても健全といえます。
困ったときは一人で抱え込まない
犬との暮らしで問題が起きたとき、一人で全部解決しようとするのは避けた方がいい場合があります。
たとえば問題行動が改善しない場合はドッグトレーナーに相談する、体調の異変を感じたら迷わず動物病院へ連れていく、精神的に追い詰められたときは信頼できる人や相談窓口を頼るといった行動が大切です。
一人で抱え込むことが、飼育放棄や虐待につながる事例も実際にあります。
「困ったら頼る」ことは、弱さではなく飼い主としての責任の取り方の一つです。
そのためにも、犬を迎える前から相談できる動物病院やコミュニティとのつながりをつくっておくことをオススメします。
犬と人がお互いに無理をしない生活設計
犬との暮らしで長続きする秘訣は、飼い主が無理をしすぎない環境をつくることです。
たとえばペットシッターや犬の預かりサービスを定期的に活用して、飼い主自身がリフレッシュできる時間を確保することも大切です。
また、家族や友人に一時的に預けられる関係を日頃から築いておくと、緊急時にも慌てずに済みます。
犬に合わせた生活設計をしながらも、飼い主自身の生活の質を落としすぎないバランス感覚が、長期的な幸せな共生につながります。
「犬のためにすべてを犠牲にする」という発想よりも、「お互いが無理なく暮らせる形を探す」という姿勢がより健全です。
「大変さ」を超えて得られるもの
犬との暮らしは確かに大変ですが、その大変さを超えた先に得られるものは非常に大きいです。
毎朝散歩で体を動かす習慣がつき、健康的な生活リズムが整います。
また、犬の存在が精神的な支えになり、孤独感の軽減やストレス解消につながるという研究結果も多く報告されています。
さらに、犬を通じて近所の人や同じ犬好きの方とつながり、人間関係が豊かになるという声もよく聞かれます。
大変さと喜びは常に隣り合わせですが、後者が前者を上回ると感じている飼い主が大多数です！
【チェックリスト】あなたは犬と暮らす準備ができている？
犬を迎える前に、自分の状況を客観的に確認することがとても重要です。
ここでは、準備の度合いを確かめるためのチェックリストをご紹介していきます。
犬を迎える前に確認したい10の質問
以下の10の質問に正直に答えてみてください。
- 毎日30分以上、散歩や世話のための時間を確保できますか？
- 月2万〜3万円以上の費用を継続して出せる経済状況ですか？
- 突発的に10万円以上の医療費が発生しても対応できますか？
- 犬を飼うことについて、同居する家族全員が賛成していますか？
- 1日6時間以上、犬を一人にする日が週に3日以上ありますか？（ある場合はリスクあり）
- 旅行や外出の際に、犬を安心して預けられる場所や人がいますか？
- 犬が病気になったり老いたりしても、最後まで面倒を見る気持ちがありますか？
- 引越しや転職など、今後5年以内に大きな環境変化が予定されていますか？（ある場合は要検討）
- 犬アレルギーを持つ家族や、頻繁に訪れる人はいますか？
- 「かわいいから」以外の理由で、犬と暮らしたい理由を説明できますか？
これらの質問を通じて、自分の環境や気持ちを整理してみることをオススメします。
覚悟ができている人・まだ早い人の判断基準
チェックリストをもとに、現時点での準備状況を大まかに判断してみてください。
1〜4・6〜7・10の質問に「はい」と答えられて、5・8・9に問題がない状態であれば、犬を迎える準備がかなり整っているといえます。
一方、費用面・時間面・家族の同意の部分で「いいえ」が多い場合は、もう少し環境を整えてから検討することも一つの選択肢です。
判断に迷う場合は、実際に犬を飼っている知人や、動物愛護団体のスタッフに相談してみることも有効です。
なぜなら、経験者の話から学べることは、ネットの情報だけでは得られないリアルな視点があるからです。
不安がある場合に考えたい選択肢
「今すぐ犬を迎えることに不安がある」という場合でも、すぐに諦める必要はありません。
まず試してみたいのが、動物ボランティアや一時預かりのような形で、犬との生活をお試し体験することです。
実際にお世話をする経験を積むことで、自分に向いているかどうかをより正確に判断できます。
また、トリミングサロンやドッグカフェに足を運んで、犬のプロと話す機会をつくることもオススメです。
さらに、保護犬の譲渡会に参加してみると、命を引き受けることの重みを改めて実感できます。
環境が整うまで待つことは、決して消極的な選択ではありません。
犬にとって最善の飼い主になれる準備が整ったタイミングで迎えることが、何より大切です。
それでも犬と暮らしたいと思えたなら
現実の大変さを知ったうえで、それでも「犬と一緒に生きていきたい」と思えるなら、その気持ちは本物です。
覚悟とは、すべてが完璧に整ってから動き出すことではありません。
大変さを理解したうえで「それでも一緒にいたい」と思える気持ち、それこそが犬との暮らしを支える最も大切なものです。
犬はその気持ちに必ず応えてくれます。悲しいときに寄り添い、日々の暮らしに笑顔をもたらしてくれる存在です。
ぜひ、準備を整えながら、大切な一歩を踏み出してみてください！
まとめ
この記事では、犬と暮らす覚悟とはどういうものか、後悔しないために知っておきたい現実について詳しくお伝えしてきました。
犬と暮らす覚悟とは、かわいいという感情だけでなく、命を最後まで預かる責任を持ち続けることです。
毎日の時間・継続的な費用・生活スタイルの変化など、現実的な側面をしっかり理解したうえで迎えることが、飼い主にとっても犬にとっても幸せな共生への第一歩になります。
チェックリストで準備状況を確認し、不安がある場合はボランティアや相談窓口を活用してみることをオススメします。
「それでも犬と暮らしたい」と思える気持ちが芽生えたなら、その覚悟こそが最良のスタートラインです！
