「うちの子、最近夜になると鳴き止まなくて……もしかして分離不安なの？」
そんな不安を抱えながら、愛犬の夜泣きに悩んでいる飼い主さんも多いのではないでしょうか。
夜泣きは放っておくと、犬自身のストレスが強まるだけでなく、飼い主さんの睡眠不足にもつながってしまいます。
この記事では、犬の夜泣きが分離不安によるものかどうかの見分け方と、今夜から実践できる具体的な改善策についてお伝えしていきます。
さらに、やってはいけないNG対応や、病気が隠れているケースの見分け方まで取り上げていきます。
最後まで読めば、愛犬にとっても飼い主さんにとっても、穏やかな夜を取り戻すヒントが見つかるはずです！
犬が夜泣きをするのは分離不安が原因？まずは特徴をチェックしよう
愛犬の夜泣きに悩んだとき、まず確認したいのが「本当に分離不安が原因なのか」という点です。
ここでは分離不安による夜泣きのサインや、他の原因との違いについてお話ししていきます。
分離不安による夜泣きによく見られるサイン
分離不安による夜泣きには、いくつか共通したサインがあります。
たとえば、飼い主さんが寝室を出た瞬間に鳴き始めたり、ドアの前でずっと待機していたりするケースです。
また、夜泣きだけでなく、留守番中の破壊行動や、トイレ以外の場所での粗相が見られることもあります。
このような行動が複数重なっている場合は、分離不安の可能性が高いといえるでしょう。
ちなみに、震えやよだれ、食欲不振といった身体的なサインが伴うことも少なくありません。
気になる様子があれば、日々の行動を記録しておくと、原因の特定に役立ちます。
夜泣きと要求吠え・病気・老化との違い
夜泣きの原因は、分離不安だけとは限りません。
なぜなら、要求吠えや病気、老化による認知機能の低下でも、似たような鳴き方をするからです。
要求吠えの場合は、飼い主さんの気を引くことが目的なので、無視をすると鳴き止むケースが多く見られます。
一方、分離不安による夜泣きは、そばにいても不安が続き、なかなか鳴き止まないという特徴があります。
さらに、痛みや体調不良からくる夜泣きは、震えやうずくまる姿勢などを伴うことも。
判断に迷うときは、自己判断せずに動物病院へ相談してみることをおすすめします。
分離不安になりやすい犬の特徴
分離不安には、なりやすい犬とそうでない犬がいるといわれています。
たとえば、保護犬や引っ越し・環境変化を経験した犬、飼い主さんへの依存度が高い犬などが挙げられます。
また、子犬の頃から常に人と一緒に過ごしてきた犬も、ひとりに慣れていないため分離不安になりやすい傾向です。
そのほか、加齢によって感覚機能が衰えた老犬も、不安を感じやすくなることがあります。
このように、犬種というよりも育ってきた環境や性格が大きく関係しているといえるでしょう。
愛犬がどのタイプに当てはまるか、一度振り返ってみてください。
犬の夜泣きを改善するために今日からできる分離不安対策
ここからは、今日からすぐに実践できる分離不安対策についてご紹介していきます。
無理のない範囲で、少しずつ取り入れてみてください！
夜泣きをしたときの正しい対応方法
夜泣きが始まったとき、まず大切なのは慌てて駆け寄らないことです。
なぜなら、鳴けばすぐに構ってもらえると学習すると、夜泣きが習慣化してしまうからです。
落ち着いた声で短く「大丈夫だよ」と伝える程度にとどめ、過剰に反応しないようにしてみてください。
そのうえで、鳴き止んだタイミングで軽く褒めてあげると、良い行動として認識されやすくなります。
ただし、体調不良のサインが見られる場合は、この限りではありません。
様子がいつもと違うと感じたら、まずは健康状態を確認することを優先してみてください。
安心して眠れる寝床・寝室環境を整える
犬にとって安心できる寝床は、夜泣き対策の基本ともいえる要素です。
クレートやベッドを、静かで人の出入りが少ない場所に設置してみてください。
また、飼い主さんの匂いがついたタオルや衣類を近くに置くことで、安心感が高まることもあります。
そのうえで、室温や湿度、光の量なども快適に整えておくと効果的です。
さらに、日中から寝床でリラックスできるよう、寝床＝安心できる場所というイメージを作っておくことも大切です。
少しずつ慣れさせていくことで、夜間の不安も和らいでいきます。
寝る前の運動や遊びでストレスを発散させる
寝る前に適度な運動や遊びの時間を設けることも、夜泣き対策として有効です。
体を動かすことでエネルギーが発散され、自然な眠気につながるからです。
散歩や室内遊びに加えて、知育玩具を使った頭を使う遊びを取り入れるのもおすすめです。
ただし、興奮しすぎる遊びは逆効果になることもあるため、就寝の1〜2時間前には落ち着いた時間に切り替えてみてください。
このように、心身ともに満足した状態で眠りにつけると、夜泣きの軽減が期待できます。
毎日のルーティンとして取り入れてみましょう！
知育トイやお気に入りのアイテムを活用する
ひとりの時間を安心して過ごすために、知育トイやお気に入りのおもちゃを活用する方法もあります。
おやつを詰められるコングなどは、集中して取り組める時間を作ってくれる便利なアイテムです。
また、普段から愛用しているぬいぐるみやブランケットをそばに置いておくと、安心材料になることもあります。
このとき、飼い主さんの匂いが残っているものだと、より効果を感じやすい傾向にあります。
ちなみに、就寝前だけの特別なアイテムとして用意すると、特別感が加わり、夜の時間を前向きに捉えやすくなります。
愛犬の好みに合わせて、いくつか試してみてください。
飼い主の外出・就寝前の行動を見直す
実は、飼い主さんの何気ない行動が、犬の不安を高めてしまっていることもあります。
たとえば、外出前や就寝前に大げさに声をかけたり、長く撫でたりする行為です。
このような行動は、犬に「これから何か特別なことが起きる」と感じさせ、かえって不安を強めてしまいます。
そのため、外出前や就寝前は、あえて淡々とした態度で接することを意識してみてください。
また、就寝時刻や消灯のタイミングを毎日一定にすることで、犬も見通しを立てやすくなります。
小さな習慣の見直しが、夜泣き改善への近道になることもあるのです。
分離不安による夜泣きを根本から改善するトレーニング方法
その場しのぎの対応だけでなく、根本的な改善を目指すにはトレーニングが欠かせません。
ここでは、家庭でも取り組みやすいステップについてお話ししていきます。
一人で過ごす時間を少しずつ増やす
分離不安の改善には、ひとりの時間に少しずつ慣れてもらうことが基本になります。
最初は数十秒だけ別室に移動し、徐々に時間を延ばしていくとよいでしょう。
このとき大切なのは、犬が不安を感じる前に戻ってくることです。
不安になりきる前に成功体験を積み重ねることで、ひとりの時間への抵抗感を減らせます。
焦って一気に時間を延ばすと、かえって不安を悪化させてしまうこともあるため注意が必要です。
愛犬の様子を見ながら、無理のないペースで進めてみてください。
飼い主の姿が見えなくても安心できる練習をする
姿が見えないだけで不安になってしまう犬も少なくありません。
そこで、ドアを閉めて別室に移動する練習や、少し離れた場所から声をかける練習を取り入れてみてください。
また、外出の準備動作（鍵を持つ、靴を履くなど）だけを行い、実際には外出しないという練習も効果的です。
これを繰り返すことで、準備動作と不安を結びつけない学習が進んでいきます。
このように、段階を踏んで「見えなくても大丈夫」という経験を増やしていくことが、根本的な改善につながります。
成功体験を積み重ねて自信をつける
トレーニングにおいて重要なのは、成功体験を積み重ねることです。
ひとりで落ち着いて過ごせたときには、大げさすぎない程度にしっかり褒めてあげてみてください。
おやつやご褒美を活用するのも、良い方法のひとつです。
成功と安心をセットで学習することで、犬自身の自信にもつながっていきます。
反対に、失敗したときに叱ってしまうと、不安がさらに強まる原因になりかねません。
できたことに目を向け、前向きなサイクルを作っていくことを意識してみてください。
焦らず犬のペースで継続することが大切
分離不安の改善には、ある程度の時間がかかるものと考えておく必要があります。
数日で結果を求めてしまうと、飼い主さん自身が焦りやストレスを感じてしまうからです。
犬によって改善のスピードはさまざまですので、他の子と比べず、愛犬自身のペースを尊重してみてください。
うまくいかない日があっても、それは決して珍しいことではありません。
長い目で見て、少しずつ「ひとりでも大丈夫」という感覚を育てていくことが、根本改善への一番の近道です。
犬の夜泣きでやってはいけないNG対応
良かれと思ってやっていることが、実は夜泣きを悪化させているケースも少なくありません。
ここでは、避けたほうがよいNG対応についてお伝えしていきます。
夜泣きをするたびにすぐ構う
鳴くたびに毎回すぐ駆け寄って構ってしまうと、「鳴けば来てもらえる」と学習してしまいます。
その結果、夜泣きがさらに頻繁になってしまうことも少なくありません。
もちろん、体調不良の可能性がある場合は例外ですが、そうでないときは、反応のタイミングを工夫してみてください。
一貫した対応を続けることが、改善への近道になります。
大声で叱る・罰を与える
夜泣きに対して大声で叱ったり、罰を与えたりする対応はおすすめできません。
なぜなら、恐怖心が加わることで、不安がさらに強まってしまうからです。
叱られた経験が積み重なると、飼い主さん自身への信頼感が揺らいでしまうこともあります。
夜泣きの改善どころか、別の問題行動を引き起こす原因にもなりかねません。
急に長時間ひとりにさせる
「これで慣れるはず」と、いきなり長時間ひとりにさせてしまうのもNG対応のひとつです。
段階を踏まずに負荷をかけると、不安がピークに達し、かえって症状が悪化することがあります。
トレーニングはあくまで少しずつ、犬が対応できる範囲で進めることが基本です。
急がば回れという言葉のとおり、着実なステップアップを意識してみてください。
改善を焦ってトレーニングを進める
早く改善させたいという気持ちから、トレーニングのペースを急いでしまう飼い主さんも見られます。
しかし、焦りは犬にも伝わりやすく、かえって不安を助長してしまうことがあるため注意が必要です。
結果を急がず、日々の小さな変化に目を向けていくことが、結果的に近道になるケースも多いです。
一喜一憂せず、腰を据えて向き合ってみてください。
夜泣きが改善しない場合は病気の可能性も｜受診すべきタイミング
対策を試しても夜泣きが改善しない場合、病気が隠れている可能性も考えられます。
ここでは、受診の目安についてお話ししていきます。
動物病院を受診したほうがよい症状
夜泣きに加えて、震えや嘔吐、食欲不振、元気消失といった症状が見られる場合は要注意です。
これらは何らかの体調不良や疾患のサインである可能性があります。
また、特定の体勢で鳴く、触られると嫌がる部位があるといった様子も、痛みのサインとして見逃せません。
少しでも気になる症状があれば、早めに動物病院を受診しましょう！
老犬の夜泣きは認知機能の低下にも注意
シニア期に入った犬の夜泣きには、認知機能の低下（認知症）が関係していることもあります。
昼夜が逆転したり、方向感覚が乱れて壁際で鳴き続けたりするのが特徴的な症状です。
このようなケースでは、分離不安対策だけでは改善が難しいこともあります。
かかりつけの獣医師に相談し、犬の年齢や様子に合わせたケア方法を確認してみてください。
行動診療科やドッグトレーナーへの相談も選択肢
分離不安の症状が重い場合や、自宅での対応だけでは改善が見られない場合は、専門家への相談も選択肢のひとつです。
動物病院の行動診療科では、必要に応じて薬物療法を含めた治療方針を提案してもらえることがあります。
また、ドッグトレーナーに相談することで、愛犬に合ったトレーニング方法をアドバイスしてもらえるケースも。
ひとりで抱え込まず、専門家の力を借りることも検討してみてください。
犬の夜泣きを予防するために普段からできる生活習慣
夜泣きが起きてから対処するだけでなく、普段からの生活習慣を整えておくことも予防につながります。
最後に、日常で意識したいポイントについてご紹介していきます。
毎日の生活リズムを整える
起床、食事、散歩、就寝といった時間をできるだけ一定にすることで、犬は生活の見通しを立てやすくなります。
規則正しいリズムは、心の安定にもつながる大切な要素です。
反対に、生活リズムが日によってバラバラだと、犬が不安を感じやすくなることもあります。
無理のない範囲で、毎日のスケジュールを整えてみてください。
適度な運動とコミュニケーションを習慣にする
日中にしっかりと体を動かし、飼い主さんとのコミュニケーションを取ることも予防に役立ちます。
散歩や遊びの時間を通じて、犬の心身のエネルギーをバランスよく発散させてあげましょう！
また、スキンシップの時間を日常的に確保することで、犬の安心感が育まれていきます。
忙しい日でも、短時間で構わないので触れ合う時間を意識してみてください。
留守番やひとり時間に慣れさせておく
子犬の頃から、短時間のひとり時間に少しずつ慣れさせておくことも予防策のひとつです。
成犬になってから急に慣れさせようとするより、早い段階から習慣化しておくほうがスムーズに進みます。
普段から留守番の練習を重ねておくことで、いざというときの不安を最小限に抑えられます。
日常の中に、少しずつひとり時間を組み込んでみてください。
愛犬の小さな変化を早めに見つけて対応する
夜泣きや分離不安は、日々の小さな変化の積み重ねから表れることが多くあります。
食欲や排泄の様子、表情や行動パターンなど、普段からよく観察しておくことが大切です。
変化に早く気づけると、症状が軽いうちに対策を始められ、改善もスムーズに進みやすくなります。
日頃から愛犬とのコミュニケーションを大切にし、小さなサインを見逃さないようにしてみてください。
ここまで、犬の夜泣きと分離不安の関係、そして今日からできる改善策についてお伝えしてきました。
夜泣きの多くは、正しい対応と少しずつのトレーニングによって改善が期待できます。
ただし、症状が重い場合や病気が疑われる場合は、無理に自己対応をせず、動物病院や専門家に相談することも大切です。
愛犬にとっても飼い主さんにとっても、穏やかな夜を過ごせるよう、できることから少しずつ取り組んでみてください！
